【1】 基調報告
第２ 公害裁判の前進と課題
５ 「海・川を守るたたかいの前進と課題」
(1) 開発見直しの機運の高まり
海・川を守るたたかい，それは，干拓・ダムとの戦い，すなわち，複雑に利権が絡んだ巨大公共事業との戦いである。
２０世紀後半の高度経済成長期は，公共事業による大型開発の時代であった。
日本中の川はダムによって堰き止められ，かつての清流は濁流に変わり果て，ダム周辺のみならず下流域，河口域の生態系，流域で暮らす人々の生活にも大打撃を与えた。また，海，特に干潟などの浅海域は，戦後，人類にとって利用価値の乏しい邪魔ものであるとの誤解，それに加えて，埋立や干拓が容易にできる場所として格好の開発対象とされ，戦後半世紀の間に，わが国の干潟の約４０％が消失した。
しかし，近年，わが国においても，ダムに頼らない利水・治水事業の検討，そして干潟等浅海域が有する生物生息機能，漁業生産機能，水質浄化機能など様々な重要な機能が見直されるようになった。
特に，１９９３年，北海道釧路市で開催されたラムサール条約第５回締約国会議を契機に，浅海域保全の機運が高まっていった。また，前長野県知事による脱ダム宣言に象徴されるように，ダムによらない治水・利水が検討され，いくつかのダム建設計画が中止ないし見直されることとなった。
(2) ギロチンの衝撃
このようにダム建設，干拓に対する見直しの機運が高まる中，その流れと逆行するように，１９９７年４月１４日，九州有明海の諫早湾において全長約７ｋｍにも及ぶ国営諫早湾干拓事業の潮受堤防が締め切られ（いわゆるギロチン），一瞬にして，広大な諫早湾干潟が失われてしまった。
このギロチンから，今年はちょうど１０年である。
そもそも，諫早湾干拓事業は，１９５２年の長崎大干拓構想に端を発する干拓事業である。
半世紀前のわが国においては，深刻な食糧難を解消するために各地で干拓による農地開発が行われた。
しかし，その後の減反政策により，農地造成の必要性が失われたにもかかわらず，半世紀の間，干拓計画だけが亡霊のように生き延び，合理的な開発目的が失われているにもかかわらず，ギロチンは実施された。
皮肉なことに，このギロチンのショックを契機に，伊勢湾藤前干潟の埋立事業の中止や東京湾三番瀬の埋立の見直しなど重要な干潟の開発行為の中止や縮小が行われた。
(3) 川辺川ダムの勝利
川辺川ダム（国営川辺川土地改良事業）については，２００３年５月の事業変更計画を取り消す福岡高裁の画期的判決以後も，ダム建設を諦めない国交省との間でせめぎあいが続いていた。
その後，２００５年９月，国交省は川辺川ダム建設に伴う漁業権や土地収用裁決申請を取り下げ，ダム建設発表から約４０年を経てダム計画は白紙に戻った。
川辺川ダムの戦いは，「はじめにダムありき」の行政に対して，地域住民が，疑問点をぶつけ，徹底した説明を求めた戦いであった。つまり，住民が主人公であるという民主主義の原点に立ち返った粘り強い戦いの結果勝ち取った成果であった。
(4) 民主主義の戦い
「はじめにダムありき」「はじめに干拓ありき」として，半世紀前の計画を見直そうとしなかった行政に対し，そもそも，なぜダムが必要なのか，干拓が必要なのかを徹底的に疑問をぶつけ説明を求め，また，「お上が決めたことだから」と合理性に疑問を持つことがなかった地域住民の間においても情報を共有化し，自分たちのことだから自分たちで決める「住民が主人公」という民主主義の原点に立ち返った戦いこそ，わが国の公共事業のあり方を根本から変える大きな力になるものである。
川辺川の勝利は，まさに，農民が主人公という民主主義の勝利であった。そして，諫早湾干拓失敗のツケを背負わされる長崎県民が公金支出の差止を求める住民訴訟を提起したことも，この民主主義の戦いの表れである。
徹底した住民参加，民主主義の実現こそ，亡霊のように生き延びている大型公共事業の見直しを迫り，さらには，一度破壊されてしまった環境を再生させる大きな原動力となるものである。